El título completo de la Cofradía es "Pontificia, Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Doloroso Paso del Prendimiento y Esperanza de la Salvación de las Almas". Fue fundada el 13 de Junio de 1747 (reinando en España S. M. el Rey Fernando VI de Borbón), ante D. Diego José de la Encina, Comisario del Santo Oficio de la Inquisición, y Cura beneficiado propio de la Parroquia de Santa María de Gracia, entonces en construcción, en cuya iglesia adquiriendo una capilla en propiedad, cuya construcción terminó en el año 1760. Su primer Hermano Mayor fue D. Francisco Zabala. Su título inicial era el de Cofradía de Nuestro Padre Jesús en al Paso del Prendimiento, y Santo Celo del Bien de las Almas.
En 1750 el Papa Benedicto XIV le otorga su reconocimiento e indulgencias por bula dada en Santa María la Mayor de Roma.
En el año 1755 nuestra Hermandad confraternizó con la Real Cofradía de Nuestra Señora de la Esperanza de Madrid, variando desde entonces el título de la Hermandad configurándose desde 1772 su escudo con dos áncoras cruzadas, símbolo de la Esperanza, manteniendo en su centro la linterna sorda, símbolo del Prendimiento, y coronando el conjunto con la Corona Real de España. En el año 1783, los Californios tuvimos el altísimo honor de contar entre nuestras filas, como Hermano de Número a S. M. el Rey Carlos III de Borbón, promotor de importantes obras en la ciudad Cartagena. Desde 1788 es denominada como en la actualidad.
Según narra la tradición, al poco de constituida la Cofradía ingresaron en ella unos marinos que arribaron a Cartagena procedentes del Virreinato de Nueva España, que habían colaborado en las expediciones que en 1768 el Virrey D. Carlos Francisco de Croix, Marqués de Croix envió a tierras de California, recibiendo por tal motivo estos hermanos en principio el apelativo de "Californios", apelativo que posteriormente
se fue generalizando al resto de la hermandad hasta nuestros días. Recientes investigaciones apuntan a que este apelativo es más moderno y posterior a 1848, año en el que Méjico cedió California a EE.UU, descubriéndose sus minas de oro, plata y mercurio comparando estas riquezas con la Cofradía California, que siempre se distinguió por su fastuosidad.
La Capilla. Los cofrades de la hermandad en 1751 adquieren los terrenos donde construyeron los Sede y Capilla propiedad de la Hermandad, aprovechado la construcción de la Iglesia de Santa María de Gracia. Las obras de la capilla finalizaron en 1760. Construida con forma poligonal, ella se abren múltiples hornacinas que dan cabida a las imágenes pasionarias de la Cofradía. Está presidida por el grupo de Jesús en el Paso del Prendimiento, titular de la misma. (En 1780 se adquirió y construyó otra Capilla propiedad de los Californios adosada a la actual para el culto de la Virgen del Primer Dolor, que fue vendida nueve años más tarde a la parroquia de Santa María de Gracia).
Por aquellos tiempos eran objetivo de la Cofradía el pedir limosna, con plato de plata, para sostener los gastos de la Hermandad, salir en rondas nocturnas los miércoles del año cantando el "pecado mortal", advirtiendo del peligro de morir en tal circunstancia, pagar los gastos de entierro y funerales de los hermanos fallecidos, muchos de ellos sepultados en la propia capilla, sostener las misiones que se celebrasen en la ciudad, pagar los gastos de matrimonio de los pobres y de las parejas que viviesen en amancebamiento y auxiliar a las mujeres que, por falta de recursos económicos pudieran caer en pecado. Al morir cada hermano debía ser enterrado con su túnica o bien dejarla a favor de la hermandad.
El paso Titular de la Cofradía es el Prendimiento que recoge el momento en que Jesús es apresado en el Huerto de Getsemaní por dos soldados romanos.
La mayor parte de la imaginería california del siglo XVIII era obra de Francisco Salzillo, imágenes que desparecieron en su gran mayoría en el año 1936, durante la Guerra Civil española. Tras la contienda fueron sustituidas por otras de nueva factura realizadas por el escultor Mariano Benlliure y Gil, José Sánchez Lozano y J. García Talens, entre otros.
En la actualidad, la Cofradía California está compuesta por quince agrupaciones que son las siguientes:
- Santísimo y Real Cristo de la Misericordia.
- María Santísima del Rosario en sus Misterios Dolorosos.
- Granaderos.
- Santa Cena y Stmo. Cristo de los Mineros.
- Oración en el Huerto.
Ósculo.- Prendimiento.
- Armados del Prendimiento (Soldados Romanos).
- Sentencia de Jesús.
- Coronación de Espinas.
- Santísimo Cristo de la Flagelación.
- Santiago Apóstol.
- San Pedro Apóstol.
- San Juan Evangelista.
- Santísima Virgen del Primer Dolor.
Organiza las procesiones de Viernes de Dolores en la noche, Domingo de Ramos, Martes Santo, Miércoles Santo y Jueves Santo.
Tiene como Hermano Mayor Honorario a S. M. el Rey Juan Carlos I de Borbón. El Regimiento de Artillería Antiaérea nº 73, con guarnición en Cartagena, ostenta el título de Regimiento de Honor de la Cofradía, siendo su bandera coronela donada por esta Cofradía California. Tiene vínculos con la Armada, con la Marina Mercante y con el Cuerpo Nacional de Policía, a través de diversas agrupaciones.
ENLACES:
- Cofradía California
- Agrupación california del Ósculo
- Soldados Romanos Californios
- Agrupación california de San Juan Evangelista
- Agrupación california de la Flagelación
- Oración del Huerto
- Agrupación del Santiago Apóstol
- Agrupación de la Santísima Virgen del Primer Dolor
- Agrupación del Prendimiento
- Agrupación de San Pedro Apóstol
- Agrupación Sentencia de Jesús
- Agupacion de María Santísima del Rosario en sus Misterios Dolorosos
El Cabildo de Mesa de la Cofradía California es su órgano de gobierno. En la actualidad está compuesto por:
| HERMANO MAYOR | Ilmo.D.JUAN CARLOS | DE LA CERRA MTEZ. |
| MAYORDOMO CAPELLÁN | Rvdo.D.FCO. DE ASÍS | PAGÁN JIMÉNEZ |
| MAYORDOMO PRINCIPAL | D.JOAQUÍN | ORTEGA MARTÍNEZ |
| MAYORDOMO SECRETARIO GENERAL | D.JUAN CLEMENTE | MARTÍNEZ APARICIO |
| MAYORDOMO SECRETARIO DE ACTAS | D.SANTIAGO | FERRER MARTÍNEZ |
| MAYORDOMO TESORERO | D.EDUARDO | FERNANDEZ MARTÍN |
| MAYORDOMO CONTADOR | D.FRANCISCO | LÓPEZ CARRASCO |
| MAYORDOMO DE IGLESIA | D.MANUEL | HDEZ. CARRASCO |
| MAYORDOMO DE CULTO | D.FRANCISCO JAVIER | DE LA CERRA MTEZ. |
| MAYORDOMO GUARDALMACÉN | D.SALVADOR | DE LA CERRA HODAR |
| MAYORDOMO DE GUIONES | D.LORENZO | GIL SEGURA |
| MAYORDOMO RECTOR | D.JOSÉ CARLOS | MARTÍNEZ LOSADA |
| MAYORDOMO RECTOR | D.FRANCISCO JAVIER | EGIO RODRÍGUEZ |
| MAYORDOMO PROMOCIÓN ECONÓMICA | D.ANTONIO | TORTOSA CAPEL |
| MAYORDOMO PROMOCIÓN ECONÓMICA | D.JOSÉ MARÍA | BELTRÁN ZAPATA |
| MAYORDOMO PROMOCIÓN ECONÓMICA | D.FULGENCIO | SORIANO LÓPEZ |
| MAYORDOMO CRONISTA | D.RAFAEL MANUEL | DEL BAÑO ZAPATA |
| MAYORDOMO COMISIÓN DE ARTE | D.ÁNGEL JULIO | HUERTAS AMOROS |
| MAYORDOMO ARCHIVERO | D.SEBASTIÁN | GARCÍA ROMERA |
| MAYORDOMO DE CARIDAD | Dª.MARÍA JOSÉ | GARCÍA ROCHE |
| MAYORDOMO DEL ÁREA DE JUVENTUD | D.JOSÉ FRANCISCO | RGUEZ. GARCÍA |
| MAYORDOMO PORTAVOZ DE LA COFRADÍA | D.JOSÉ | MONTOYA MARTÍNEZ |
| MAYORDOMO AYUDANTE DEL HERMANO MAYOR | D.ÁNGEL | OBRADORS ROSIQUE |
| MAYORDOMO AYUDANTE DEL HERMANO MAYOR | D.RAFAEL | RUIZ MANTECA |
| PRESIDENTE AGP. GRANADEROS | D.SALVADOR | PEDREÑO GÓMEZ |
| PRESIDENTE AGP. SANTA CENA | D.MANUEL | PONCE LLAMAS |
| PRESIDENTE AGP. ORACIÓN EN EL HUERTO | D.FRANCISCO JOSÉ | LÓPEZ FIDEL |
| PRESIDENTE AGP. DEL OSCULO | D.RAMÓN | ROS MARIN |
| PRESIDENTE AGP. DEL PRENDIMIENTO | Dª.CARIDAD | DELTELL BENITEZ |
| PRESIDENTE AGP. SOLDADOS ROMANOS | D.FÉLIX | GONZÁLEZ NAVARRO |
| PRESIDENTE AGP. DE LA FLAGELACIÓN | D.PEDRO | AYALA GALLEGO |
| PRESIDENTE AGP. CORONACIÓN DE ESPINAS | Dª.MANUELA | BORREGO MARTÍNEZ |
| PRESIDENTE AGP. SENTENCIA DE JESÚS | D.PEDRO ANTONIO | BLAYA GUILLEN |
| PRESIDENTE AGP. DE SANTIAGO APÓSTOL | D.MANUEL | SALMERON FUENTES |
| PRESIDENTE AGP. DE SAN PEDRO APÓSTOL | D.JUAN CARLOS | BELLAS DUBLANG |
| VICEPRESIDENTE AGP. DE SAN PEDRO APÓSTOL | D.FULGENCIO | CERVANTES VIDAL |
| PRESIDENTE AGP. SAN JUAN EVANGELISTA | D.ANTONIO JOSÉ | MARTÍNEZ MONERRI |
| PRESIDENTE AGP. STMA. VIRGEN PRIMER DOLOR | D.FRANCISCO | RAMÓN SÁNCHEZ |
| PRESIDENTE AGP. STMA. VIRGEN DEL ROSARIO | D.PEDRO JUAN | MOLINER ROS |
| PRESIDENTE AGP. STMO. CRISTO MISERICORDIA | D.MANUEL | BAÑOS SALMERON |
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