Para los frailes de la Custodia de Tierra Santa, el primer domingo después de la Epifanía es un día de peregrinación al río Jordán. El domingo 12 de enero, celebraron la fiesta del Bautismo del Señor en el lugar donde, según la tradición, tuvo lugar el episodio descrito en los Evangelios. La misa se celebró en la orilla al este de Jericó en el sitio de Qasr al-Yahud, ("la roca de los judíos"), pero el mismo momento en la vida de Jesús fue recordado en la otra orilla del río en el sitio de Bethany Beyond the Jordan.
Antes de ir al sitio del Bautismo, los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa se detuvieron en el Convento del Buen Pastor en Jericó, donde se encontraron con las autoridades civiles y religiosas locales. El alcalde, el gobernador y el imán de la mezquita de Jericó hablaron en presencia de las delegaciones diplomáticas de Italia, Francia y España y el párroco, el p. Mario Maria Hadchiti. "Hoy estamos aquí para recordar lo que sucedió hace dos mil años a orillas del río Jordán", dijo el p. Francesco Patton, Custodio de Tierra Santa, “y estamos aquí para rezar por la paz, por el bienestar de la población local y por la prosperidad de Jericó y sus habitantes.
Los frailes de la Custodia fueron en procesión al lugar del Bautismo de Jesús, donde se celebró la Santa Misa en árabe, con la participación de fieles y peregrinos de toda Tierra Santa. Durante la celebración, se bautizó a una niña, exactamente en el banco donde San Juan Bautista bautizó a Jesús.
En su homilía, el p. Mario Hadchiti, el párroco de Jericó, dijo que frente a la dificultad del hombre para imitar a Cristo, debido a sus debilidades, es importante mirar el ejemplo de Juan el Bautista, quien defendió a los débiles y defendió a la humanidad del pecado dando un mensaje de conversión, "Juan indicó a Jesús como el Mesías", explicó. "Al igual que él, también tenemos que mirar a Jesús en nuestras vidas, para luego defender a los débiles y a los que nos necesitan".
Según la tradición, el día del Bautismo de Jesús, los franciscanos también fueron en peregrinación al Monasterio Ortodoxo Griego de la Tentación cerca de Jericó. Después de haber sido abandonado durante años, el monasterio se volvió a activar a fines del siglo XIX. Ha sido reconocido durante siglos como el sitio del Monte de la Tentación de Jesús y es por eso que la peregrinación concluyó con la lectura de la pieza de los Evangelios.
Beatriz Guarrera
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