Después de 1400 años, este año la solemne entrada del Custodio de Tierra Santa en la Basílica de la Natividad, el primer domingo de Adviento, adquirió un nuevo significado, gracias al regreso de un fragmento de la Reliquia de la Santa Cuna a Belén
Según la tradición, el sábado por la mañana los fieles de la parroquia de San Salvador y algunos representantes de la cuasi parroquia de Beit Hanina fueron recibidos en el diván del convento del mismo nombre por el Custodio de Tierra Santa, el p. Francesco Patton. Durante la reunión, fue el hijo del último Moukhtar (el representante de los feligreses locales) quien habló, para recordar a su padre y agradecer a la Custodia y a los franciscanos por estar tan cerca de los cristianos locales. El párroco, el p. AmjadSabbara luego habló, enfatizando la importancia de la reunión anual que recuerda no solo la relación filial de los feligreses con el Padre Custodio sino que "este año", dijo el párroco, refiriéndose a la Reliquia, "estamos encantados de tener la oportunidad de comienza el Adviento con el signo de la natividad, lo que nos recuerda los temas de humildad y pobreza ". Patton agradeció a los feligreses por su presencia y recordó al Moukhtar, que durante tanto tiempo lo acompañó en cada ocasión, y también agregó una referencia a la Reliquia de la Santa Cuna, diciendo: "la cuna nos recuerda lo que el corazón de cada cristiano debería ser como: un lugar sencillo y humilde, capaz de acoger a Jesús. Podemos encender las luces, hacer y recibir obsequios, pero si la cuna está vacía, entonces falta lo esencial ".
Después del intercambio de buenos deseos, el Custodio y una delegación de frailes fueron al monasterio ortodoxo de Mar Elias, a lo largo del camino hacia Belén. La procesión fue recibida allí por los fieles y el párroco de Beit Jala, un suburbio de Belén, justo después de los puestos de control israelíes. Después de besar la reliquia, la procesión partió nuevamente en el camino hacia la Basílica de la Natividad, pasando cerca de la tumba de Raquel, un pasadizo que se abre solo para tres entradas solemnes: el primer domingo de Adviento, en Navidad y Sobre la Epifanía.
Cuando la delegación llegó a Belén, bajaron por la calle Star, siguiendo a los exploradores jubilosos y rodeados del saludo de los escolares que habían venido para el gran evento. La llegada a la plaza frente a la Basílica de la Natividad comenzó las celebraciones religiosas, en el respeto del Status Quo: la entrada solemne, precedida por los saludos de las personalidades civiles y los representantes de las otras confesiones presentes frente a la Puerta de la humildad, las primeras vísperas presididas por el Custodio y la Oficina de las lecturas con el guardián del convento franciscano de Santa Catalina en Belén.
"Es una alegría, en esta ocasión del comienzo del Adviento, haber podido traer un fragmento de la Santa Cuna, en la que Jesús, el Niño de la Virgen María, fue devuelto a Belén", dijo el Custodio en el inicio de su homilía. El Custodio explicó públicamente que fue el Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, quien le había pedido al Papa Francisco el regalo de la reliquia para el período navideño, pero, considerando su fragilidad, el Santo Padre decidió dar un fragmento de ella como un regalo. "Después de 1400 años", continuó el Custodio, "un fragmento regresa al lugar que dejó". Inmediatamente después, la primera vela de Adviento se encendió con la llama de las linternas de la Capilla del Pesebre. La reliquia fue colocada aquí por unos segundos y luego colocada en un santuario en la Iglesia de Santa Catalina.
"La presencia de la reliquia ha enriquecido el comienzo del Adviento", dijo el p. Rami Asakrieh (el párroco de Belén) “para la gente de la parroquia y para el pueblo palestino. En una situación económica y política difícil y compleja, es una señal de Dios. Me parece que Dios quiere aparecer aún más en nuestro medio para decirnos que no tengamos miedo y que recemos. Parece estar sugiriendo que solo hay una manera de ser más fuertes de lo que estamos enfrentando: tener a Dios en nuestros corazones ".
Giovanni Malaspina
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