Para la solemnidad de la Epifanía, la Ciudad de Belén recibió nuevamente a un gran número de peregrinos que vinieron a celebrar la llegada de los Reyes Magos. Las liturgias del día fueron dirigidas por el Custodio de Tierra Santa, p. Francesco Patton, y por muchos frailes de la Custodia.
Según la tradición, el 5 de enero en la Iglesia de San Salvador, los Custos recibieron a los representantes de la parroquia de San Salvador en Jerusalén encabezada por el Moukthar, que representa a la comunidad latina, para el intercambio de saludos. Luego, la delegación siguió a los Custos hasta el Monasterio de Mar Elías, donde se llevó a cabo la reunión con la comunidad católica de Beit Jala, y luego todos fueron a la Basílica de la Natividad, pasando por el punto de control de la Tumba de Raquel, donde se reunieron con los pastor de belén. La cálida bienvenida ofrecida por el desfile de los diferentes grupos de exploradores presentó a los Custos y la delegación, acompañándolos en el último tramo hacia la Basílica, antes de que los Custos saludaran a los representantes de las otras Iglesias. Luego entró solemnemente en la basílica,
En la entrada, fue recibido por el Guardián del Monasterio de Belén, fr. Artemio Vitores, quien lo vistió con las vestimentas de la solemnidad antes de ingresar a la Basílica. Los Custos expresaron su agradecimiento a la comunidad y a todos los presentes, seguidos de los deseos de una Navidad de luz en el nombre de Jesús. "Gracias por su presencia, por las obras de la Custodia y el interés en las Piedras Vivas, los cristianos de Belén", el párroco de Santa Catalina, p. Rami Asakrieh, exclamó desde el púlpito al comienzo de la celebración. “A pesar de la difícil situación política y la inestabilidad económica en que nos encontramos, este lugar es testigo de una gracia diferente y los peregrinos que vienen de todas partes del mundo para este día lo saben bien.
Por la tarde, el p. Patton saludó personalmente a las comunidades religiosas de Belén que colaboran con la Custodia. Las primeras fueron las hermanas mínimas franciscanas del Sagrado Corazón de Jesús, que colaboran con los franciscanos en los servicios de cocina y en otras actividades. Inmediatamente después fueron los Adoradores Perpetuos del Santísimo Sacramento, que sirven en la Gruta de la Leche para la adoración perpetua, seguidos por las Hermanas Franciscanas de María y las monjas dominicas. Se llevaron a cabo otras reuniones, incluyendo una con los Scouts de Belén que fue intensa; uno con la Sociedad Antoniana y con los ancianos que se encuentran alojados en sus instalaciones y otro con las Hermanas Franciscanas de Santa Isabel en el Hospital Infantil de Caritas, un hospital pediátrico en Palestina.
Dos eventos destacaron el 6 de enero: la Santa Misa presidida por los Custos y la celebración de las Segundas Vísperas. "Los tres Reyes Magos descritos por el Evangelio son de diferente etnia, procedencia y edad", comentó el Padre. Emad Rofael durante la homilía. “Esto significa que todos los pueblos y todas las edades ya han ido a adorar a Jesús: todos estábamos presentes porque Jesús viene a todo el mundo como un Salvador”. De este modo, en su saludo, concluyó: “Al igual que los Tres Reyes Magos, nosotros tampoco debemos Deja de buscar a Jesús, y una vez que lo encontremos debemos volver cantando sus maravillas ".
Las vísperas fueron un acontecimiento litúrgico muy importante. Después de la procesión a la Gruta de la Natividad, según la tradición, el Padre Custos tomó [la estatua de] el Niño Jesús que se colocó allí el día de Navidad. La segunda tradición vinculada a este día es la presencia de tres frailes que representan a los Magos. El secretario de custodia, p. David Grenier, el guardián del monasterio de Belén, el p. Artemio Vitores y el p. Jad Sara, el jefe de la enfermería de San Salvador, vestido de rojo, verde y oro, precedió la solemne procesión de los frailes distribuyendo incienso y mirra a los fieles.
Giovanni Malaspina
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