El río Jordán es el destino que todos los años acoge la peregrinación franciscana con la participación de peregrinos y cristianos que vienen de todos los rincones de Tierra Santa. Recordar el bautismo de Jesús y renovar las promesas bautismales: esto es lo que el sitio de Qasr Al-Yahud representa para los fieles; De esta manera, a lo largo de los siglos, este lugar se ha convertido en pasaje, liberación, regeneración y lavado, con esta fiesta que termina el período navideño.
Los Custos de Tierra Santa, p. Francesco Patton, con los frailes y peregrinos de Jerusalén, comenzó la peregrinación yendo al Convento del Buen Pastor en Jericó, donde fue recibido con un breve saludo oficial por parte de las autoridades locales, presentado por el párroco de Jericó, p. Mario Maria Hadchiti. Escoltado por una representación de funcionarios israelíes, los Custos llegaron al lugar de Qasr Al-Yahud, el lugar del bautismo, y fue recibido por una larga procesión de frailes y fieles. Fue aquí donde en 1950 se descubrieron las ruinas de una capilla del siglo IX.
El primer momento litúrgico se llevó a cabo a orillas del río Jordán, donde Jesús recibió el bautismo de Juan el Bautista: el pasaje del Evangelio del bautismo se leyó en árabe. Durante la solemne celebración de la Eucaristía, el Padre Custos bautizó a cuatro niños de diferentes parroquias de Tierra Santa. La humildad fue el elemento central de la homilía del P. Mario, párroco de Jericó, durante la misa. "Juan el Bautista y María son dos figuras importantes", el Padre. Mario recordó; el primero declaró que no era digno de desatar los cordones de las sandalias del Señor y que Jesús mismo se inclinó hacia él y su humildad en su bautismo; este último es un ejemplo de humildad con su inclinación a la voluntad de Dios y sabio servicio, obediencia y valor. "Y nosotros, los creyentes de hoy, ¿cómo renovamos nuestro bautismo hoy?" Él concluyó.
La misa fue seguida por otro momento de peregrinación, hacia el Monte Cuarentena, llamado así para indicar los días de ayuno y tentación de Jesús, como se relata en los Evangelios de Mateo y Lucas, y el monasterio griego-ortodoxo encaramado en la montaña. Frente a la puerta principal del monasterio, se leyó el relato de las Tentaciones según el Evangelio de Lucas, seguido de una visita al Monasterio.
Numerosos fieles cristianos vinieron de Nazaret, Cana, Ramleh, Belén, Jerusalén, Beit Jala, Beit Sahou, así como los peregrinos visitantes. "Esta ocasión da un gran coraje a los cristianos locales, que son una minoría en el área de Jericó, que tiene una mayoría musulmana", dijo el Padre. Mario Maria Hadchiti. "La fiesta del Bautismo es una gran oportunidad para que declaremos que somos cristianos y miembros de la Iglesia".
Giovanni Malaspina
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