Las celebraciones dedicadas al séptimo centenario de la reunión entre San Francisco de Asís y el sultán Al-Malik Al-Kamel, organizada en Damietta y El Cairo por los franciscanos de la provincia egipcia "La Sagrada Familia", finalizaron el domingo 3. Marzo. El escenario egipcio evoca directamente la reunión que tuvo lugar hace 800 años entre el Santo y el Sultán y que, incluso hoy, habla a todos aquellos que han hecho del diálogo y la convivencia su vida cotidiana.
La ciudad de Damietta acogió la ceremonia de apertura, a la que asistieron numerosas personalidades, entre ellas el Gobernador de Damietta Manal Awad Mikha, el Nuncio Apostólico en Egipto Mons. Bruno Musarò, ministro general de la Orden de los Frailes Menores, p. Michael Perry, el Custodio de Tierra Santa, p. Francesco Patton, Ministro de la Provincia egipcia "La Sagrada Familia", Vicario de Custodia y Visitador General de la Provincia de Egipto p. Dobromir Jazstal, p. Kamel Labib, embajadores, autoridades locales, religiosos y religiosas de todo Egipto, pero también delegaciones de franciscanos de todo el mundo y laicos de todas las edades e idiomas.
La conmemoración de la reunión en 1219 tuvo lugar en la zona de Ras El-Bar, en esa parte de la ciudad de Damietta, donde el río Nilo desemboca en el Mediterráneo. Las autoridades presentes hablaron a su vez, acompañadas por una actuación de niños musulmanes y cristianos locales, quienes bajo la supervisión de algunas monjas francesas, organizaron la reunión entre el Santo y el Sultán. En esta ocasión, el p. Kamel Labib, el Ministro Provincial en Egipto, recordó a los presentes lo necesario que es hacer que las palabras dichas en este día especial sean una buena práctica, para comenzar nuevamente cada día desde esta reunión extraordinaria que a veces se olvida. La población de Damietta, que asistió al evento en gran número, también recibió un caluroso agradecimiento.
El enviado especial del papa Francisco en las celebraciones del setecientos aniversario, cardenal. Leonardo Sandri, prefecto de la Congregación para las Iglesias orientales, llamó a la paz en su discurso, comenzando con los saludos que los árabes suelen intercambiar: "Assalam Alaikum", que significa "Que la paz descienda sobre usted", esa paz que proviene de Dios y que solo Es capaz de dar al corazón del hombre. "Hoy queremos dar la bienvenida", dijo Card. Sandri "esa paz que, creemos firmemente, el Señor quiere dar a los corazones de todos los que estamos reunidos aquí y a toda la humanidad" con la misma certeza que hizo que San Francisco despertara a quién, como recordaba Sandri, cruzó El mar, llegando a Damietta, "donde los lados opuestos se enfrentaban en la guerra".
La conmemoración terminó con el intercambio de algunos regalos y una breve oración a la luz de las velas preparadas para la ocasión. "Esta reunión lo es todo", p. Michael Perry comentó, “porque está el encuentro de Dios, la dignidad de la persona y la de los creados. Es la ocasión para revivir el LaudatoSì y el Cántico de las criaturas originales y redescubrir que Dios está presente en cada persona: no es una cuestión religiosa, sino que se trata de la identidad y el futuro de la humanidad. De esta manera, descubrimos la única identidad real a la que somos convocados: la de ser hijos de Dios ".
El sábado 2 de marzo, la Universidad de Al-Azhar abrió sus puertas para recibir a más de 600 invitados, hombres y mujeres, cristianos y musulmanes, religiosos (católicos y no católicos) y estudiantes, para una conferencia en presencia de un representante del El Gran Imán, Ahmad Al-Tayeb, el Gran Jeque de Al-Azhar y otras autoridades de la Universidad y de fuera de ella. Los oradores desarrollaron temas relacionados tanto con la tradición musulmana como con el contenido de la declaración firmada en Abu Dhabi. Hubo una gran alegría al revivir la reunión de hace 700 años en Damietta, tras el abrazo entre el Gran Imán y el Papa Francisco en El Cairo, que repitieron en Roma y sellaron en Abu Dhabi. "A la luz de estas reuniones", comentó el Custos Fr. Francesco Patton,
La ceremonia de clausura se celebró en la Catedral de San José, sede de la Curia de la Provincia de los Frailes Menores en el corazón de la capital egipcia. La Santa Misa pontificia fue celebrada por el Card. Leonardo Sandri, quien luego dio a los presentes la bendición apostólica en nombre del Papa Francisco. "La reunión fue un hecho histórico profético de ese nuevo mundo que esperamos entre todas las religiones", concluyó el cardenal Sandri "hecho de paz, diálogo, comprensión y nunca de violencia, y mucho menos violencia en nombre de Dios; Un mundo que no incluye el terrorismo y el uso de la fuerza. Le pedimos esto a Dios, en unión con el pobre hombre de Asís que vino sin nada, solo con su cuerpo unido al de Cristo ".
Giovanni Malaspina
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